Компания ушла, а я слезла на дно и задумалась. Чего-то я конкретно не догоняю.

“Течка” и “привяжем крепче, чем цепями” мне сильно не понравилось. Явно речь о какой-то нематериальной привязке. Это ж мир магии, чтоб его перевернуло кверху донышком и колотушкой прихлопнуло.

Гюрза о чём-то таком упоминала, какие-то слухи, шепотки на кухне, но опять же никакой конкретики. Где бы узнать? Но вылезать сейчас из колодца слишком опасно. А сидеть и ждать невесть чего... нет уж!

Я прислушалась, убедилась, что рядом никого нет. Если что - приближение замечу. Интересно, конечно... Вот вроде бы ничего особенного не ощущаю. Тело зверское, а внутри я по-прежнему человек. Или уже нет?

Достаточно вспомнить, как я нахратила эту оборотневую свору. Откуда что взялось? Действовала  сплошь на инстинктах. Крутилась, кусала... про львиные тестикулы догадалась на автомате. Драться мне доводилось не раз, но сейчас меня вёл, и это точно, не прошлый опыт, а сущность зверя.

Дальше... восприятие. Сейчас, пока я относительно спокойна, оно человеческое, а вспомнить те же поиски в лабиринте коридоров, оно... Нет, звериным оно не становилось, но и человеческим его уже не назвать. Дальше что у нас?

Течка. Хм. Явно эти уроды имели в виду не женские ежемесячные неприятности. Я сконцентрировалась на ощущениях. Непонятно... Перекинулась в человека, полежала, затем - снова в зверя. Вот поди и разбери, то ли у меня от нервов воображение разыгралось, то ли и впрямь зверем я ощущаю себя как-то... неудовлетворённо?!

Ядрён батон. Мне только самовнушения не хватало для полного счастья.

Сверху послышался шум. Моего сторожа-алкоголика сменили, а сверху два бугая грохнули на колодец решётку. И, судя по скрежету металла и коротким злым репликам, не просто положили, как крышку на кастрюльку, а зафиксировали крепежами. Ячейки мелкие, только нос просунуть. Суки! Думаете, не выберусь? Ха! Плохо вы медоедов знаете!

Наверху только под утро все начало успокаиваться, стихли крики, топот и художественные маты. Я решила, что проблемы вполне подождут. Умные мысли приходят в свежую голову, так что подремать - очень даже хорошая идея. Вряд ли эта самая течка начнется вотпрямщас, а следующей ночью я отсюда все равно свалю.

Я зевнула, устроилась поудобнее, угнездила морду в перекрещенные передние лапы. Спать было гораздо уютнее и теплее медоедом, хотя я уже заметила, что и в человеческом теле стала гораздо сильнее, выносливее и легче переносила холод и жару. Но в шубке лучше... а под глиняной крышей моей будочки меня сверху не видно, если сверху кто заглянет, я успею перекинуться.

Я уже начала засыпать, когда в голове вдруг раздалось:

“Точка!”

Что? Я встревоженно повела ухом и высунулась из под крыши, прищурилась в медленно сереющее небо.

“Точка! Ой, я-а-а-а!”

И сверху на меня шлёпнулся шарик с торчащими во все стороны иголками.

“Мать!” - мысленно заорала я, метнувшись к противоположной стене колодца. И развернулась уже вся в полной боевой готовности. Разглядела гостя... гостью. И поняла, что правильно не заорала вслух. Сдержалась чудом.

“Гюрза?!”

“Ты других ехидн знаешь?! А ничего, на тебя падать почти так же приятно, как на Таху!” - выдала эта игложопая ехидна, вразвалочку протопав к моему глиняному “домику и забираясь на “лежанку”.

“Ты её нашла?” - обрадовалась было я.

Сестрёнка мотнула головой и нахохлилась.

“Нет, ничего о Тахе не слышно. Как сквозь землю провалилась. Ни слуху, ни запаху.”

“Ты как вообще выбралась? И зачем пришла? Опасно же! С таким-то шухером наверху!” - я тоже забралась в домик и свернулась вокруг сестренки, уткнувшись носом в ее пушистое пузико.

“Вот именно, - хихикнула Гюрза, - они там бегают, как наскипидаренные. До маленькой колючки из прислуги дела никому нет. Говорят, на территорию клана какой-то диверсант пробрался, уничтожил чуть ли не два десятка клановых бойцов, причём минимум одного командира, льва. А сюда я не собиралась... Хотела сверху поговорить. Решётка засветилась, как их оружие светится, лапа соскользнула, я и сорвалась вниз. ”

“Гюрза... ты научилась перекидываться?” -  с опозданием дошло до меня.

Сестрёнка недовольно передёрнулась всем телом.

“Первый раз получилось. Как назад, теперь не знаю. А, ладно, это мелочи! Выкручусь как-нибудь! Я ведь... с перепугу перекинулась. Очень захотела тебя увидеть, и как можно скорее, вот и получилось...”

“Что произошло?”

“Помнишь, я говорила про девочек-оборотней, что их как-то подчиняют, но не понятно как?”

“Естественно!” - ага, те самые неясные сплетни.

“Я подслушала, как Леери с Маруком тебя обсуждали. У них есть какая-то магическая штуковина. Если её включить, когда у самки течка, и самку поиметь, то она этого самца потом чуть ли не боготворить будет, как вожака, любимого хозяина и истину в последней инстанции воспринимать будет. Эта сучка все предвкушает, как натравит тебя на парней, прикинь! А Марук едва не плюется и на три буквы ее не посылает, рычит, что бойцов и так мало осталось, и нефиг тут представления устраивать вместо того, чтобы использовать бойца по назначению!”

“Понятно. Так, - да блин, ничего мне было не понятно, но очень неуютно. - Магическая психологическая зависимость, значит?”

“Типо того. И, Точка, Марук сказал Леери, что по всем признакам, у тебя течка вот-вот начнётся. Чуть ли не завтра”.

Блин-блин-блин!!! Только этого нам не хватало! Но я еще поборюсь, а вот...

“А у тебя когда?” - прямо в лоб спросила я Гюрзу.

“Трахать самку надо в зверином обличии, иначе их артефакт не сработает. И у ехидн это редко бывает и быстро проходит, к тому же у меня размер не того.. не самый удобный. И иголки на попе.  А вот у медоедов...”

“Я поняла. Спасибо, сестрёнка. Я что-нибудь придумаю”

“Береги себя. И давай-ка решим ещё одну проблему”.

“М?” - я по маковку загрузилась проблемой, ворочая мозгами в усиленном режиме.

“Ну... мне, наверное, надо вернуться. Нет, я, конечно, могу остаться. Смотрю, у тебя тут целый дом отгрохан. Но всё же... Не уверена, что мне стоит пропадать”

“А ипостась?” - я тут же отбросила свои проблемы и забеспокоилась о Гюрзе.

“Если не справлюсь, то честно скажу, что со страха. Бегали, дрались, кричали... Точка, выкручусь” - отмахнулась она. Ага, крутильщица нашлась...

“Давай при мне обратно, а потом снова в ежика, - скомандовала я таким голосом, что Гюрза сразу втянула лапки и встала по стойке смирно. И пока она не успела возразить, я добавила: - Нельзя терять даже такое мизерное преимущество и давать им знать, что мы можем перекидываться сами! Они тогда и пацанов и Анта на контроль возьмут, понимаешь?

Гюрза вздохнула так тяжко, словно была грузовым ежиком и везла два кило ворованных яблок на своих колючках. Но послушно зажмурилась и сосредоточилась.

Через час мучений она уже вполне шустро перекидывалась из одного облика в другой, хотя и пищала от боли. только тогда я рискнула ее отпустить:

“Теперь полезай мне на спину. Медоед-лифт рад приветствовать вас на борту. Пойдём, посмотрим, что там за зачарованная решётка”.

Весь следующий день я давила внутри себя психоз и шевелила мозгами на тему - как свалить из ямы. Пользуясь тем, что охране слишком быстро надоело сидеть у края колодца либо под дождем, либо на солнцепеке, и оба амбала свалили в каморку к сторожу, я пару раз взбиралась на самый верх, осторожно нюхала железную гадость, разглядывала, как соединены между собой прутья и пыталась угадать, чем именно эту крышку прикрепили к вымощенному камнем двору. Потом на пробу пошкрябала сам каменный край.

В целом-то нет ничего невозможного при наличии времени. Но, во-первых, я действительно начинала чувствовать себя... странновато, а во-вторых, камень крошился под когтями с отчетливым скрежетом. То есть, прокопать ход на волю, не привлекая внимания тюремщиков... сложно это будет.

К вечеру я приняла решение. Буду рыть тоннель. Я и так уже прокопала довольно глубокую нору вдоль стены зиндана - судя по всему, наполненная слежавшейся черной глиной каменная труба тянулась на несколько ярусов вниз, и вообще непонятно, куда вела.